Alfonso Arau Inchaustegi, nacido el 11 de enero de 1932, es una figura emblemática del cine y la cultura mexicana que, a sus más de 90 años, refleja una vida llena de giros inesperados, éxitos internacionales y también de soledad.
Su historia, lejos del brillo superficial que muchos podrían imaginar, revela las complejidades de un hombre que hizo reír, bailar y soñar a generaciones, pero que también enfrentó profundas pérdidas y desafíos personales.
Alfonso proviene de raíces familiares españolas: por parte paterna, su abuelo Juan Arau llegó a México desde Barcelona en 1901, mientras que por parte materna sus abuelos vinieron del País Vasco.
Creció en un entorno marcado por la movilidad, desde Saltillo hasta Veracruz y finalmente la Ciudad de México, donde vivió sus primeros años.
Fue el mayor de cuatro hermanos, aunque con el tiempo la familia se redujo debido a la muerte de sus hermanos y de su padre cuando Alfonso tenía apenas 13 años, un golpe que marcó profundamente su vida.
Su padre, dentista de profesión, falleció a causa de un tumor cerebral, probablemente vinculado a la exposición constante a rayos X sin las precauciones adecuadas.
Esta pérdida temprana trastocó su educación y su camino, pues aunque inicialmente comenzó estudios de medicina por imposición familiar, la muerte de su padre cambió su rumbo.
El punto de inflexión en la vida de Alfonso ocurrió durante una celebración familiar cuando fue nombrado chambelán en una fiesta de quince años.
Al encargarse de llevar diariamente a un coreógrafo profesional para los ensayos, Alfonso se enamoró del ballet clásico, fascinación que lo llevó a abandonar la medicina y dedicarse al arte de la danza y la actuación.
Su pasión por el ballet lo acercó a Magdalena Maye, bailarina y futura esposa, con quien formó una familia y una sociedad artística.
Junto a Sergio Corona, cuñado y compañero de baile, Alfonso desarrolló una carrera en el ballet clásico y la comedia popular, actuando en teatros y televisión, incluso en Cuba, donde vivió momentos históricos durante la revolución.
Su vínculo con Cuba fue profundo, siendo testigo de la caída de Batista y la llegada de Castro, experiencias que influyeron en su visión política y artística.
Tras años como actor y bailarín, Alfonso Arau incursionó en la dirección cinematográfica en 1968 con “El águila descalza”.
Sin embargo, su mayor reconocimiento llegó con la película *Como agua para chocolate* (1992), basada en la novela de Laura Esquivel.
La película, que combina amor, dolor y tradiciones mexicanas, rompió barreras internacionales y llevó el cine mexicano a nuevos públicos.
El proceso de realización fue largo y difícil, y Alfonso asumió riesgos financieros enormes, incluso hipotecando propiedades para financiar el proyecto.
El éxito inesperado de la película abrió puertas en Hollywood y estableció a Alfonso como un director de renombre mundial.
Alfonso se casó cuatro veces, cada relación marcando etapas distintas de su vida.
Su matrimonio con Magdalena Maye fue el inicio de su familia; luego, con Emily Gamboa, bailarina moderna, vivió un amor profundo que terminó con la pérdida de ella por cáncer de pulmón.
Más tarde, se casó con Laura Esquivel, autora de *Como agua para chocolate*, con quien tuvo dos hijos y una relación que, aunque terminó en divorcio, fue significativa y respetuosa.
A pesar de las dificultades, Alfonso es padre de ocho hijos y abuelo de diez nietos y cinco bisnietos.
A sus 73 años, volvió a ser padre, demostrando que la vida siempre puede sorprender.
Su experiencia como padre le ha dado una perspectiva profunda sobre las generaciones actuales, su acceso a la información y la importancia del amor como guía fundamental.
Alfonso Arau se considera un hombre afortunado, agradecido por una vida rica en experiencias y aprendizajes.
Su espiritualidad es sencilla, cree en Dios pero no practica religiones institucionalizadas, prefiriendo un pensamiento libre y personal.
Para él, lo esencial es lo que uno devuelve al mundo, el amor como motor del universo y la fuerza que sostiene la vida.
Su historia es un testimonio de resiliencia, pasión y compromiso con el arte.
Aunque sus últimos años han estado marcados por la soledad y el silencio, Alfonso Arau permanece como un ícono que trascendió fronteras y generaciones, dejando una huella imborrable en la cultura mexicana y mundial.
