Linda Ronstadt fue una de las artistas más influyentes y queridas de la música estadounidense, conocida por su asombrosa capacidad para fusionar géneros como el rock, el country, el folk y la música tradicional mexicana.
A lo largo de su carrera, vendió más de 100 millones de discos, ganó múltiples premios Grammy y alcanzó el estatus de leyenda.
Sin embargo, detrás de esa exitosa carrera se encontraba una vida marcada por una serie de luchas internas, dificultades emocionales y desafíos de salud que pocos conocían.
Nacida el 15 de julio de 1946 en Tucson, Arizona, Linda creció en una familia que, aunque exitosa y adinerada, escondía secretos que determinarían gran parte de su vida.
Su padre, Gilbert Ronstadt, dirigía una próspera empresa de maquinaria llamada F.
Ronstadt Company, que operaba en el suroeste de Estados Unidos y México.
Esta compañía trajo a la familia una gran fortuna, pero la Revolución Mexicana afectó profundamente a sus antepasados, llevando a la familia a perder gran parte de sus bienes en México, lo que dejó una huella emocional en Linda y en su familia durante generaciones.
Esta pérdida, y el hecho de que su familia nunca hablara abiertamente de sus raíces mexicanas, influyó en la forma en que Linda se relacionaría con su herencia cultural más tarde en su vida.
Desde muy joven, Linda mostró un interés por la música.
A los 14 años, comenzó a tocar en un grupo llamado “New Union Ramblers”, tocando bluegrass y canciones populares mexicanas.
A pesar de sus esfuerzos y de la formación musical que fue adquiriendo, un cazatalentos le dijo que su voz no era lo suficientemente fuerte ni comercial.
Esa crítica fue un golpe duro para la joven cantante, pero no la desanimó.
A lo largo de su adolescencia y sus primeros años de adultez, siguió luchando por su sueño de ser cantante, tocando en pequeños bares y clubes de Tucson.
A los 18 años, Linda tomó una decisión que cambiaría el rumbo de su vida: abandonó la universidad, donde solo había cursado un semestre, y se mudó a Los Ángeles para perseguir su pasión por la música.
Al llegar a Los Ángeles, las dificultades no desaparecieron.
Linda formó una banda llamada “Stone Ponies” con su novio, Bob Kimmel, pero pronto se enfrentó a las dificultades típicas de la industria musical.
El negocio de la música era despiadado y, a menudo, manipulador.
En 1967, cuando Linda entró al estudio para grabar una canción, el productor reemplazó a su banda por músicos desconocidos y agregó una orquesta completa sin su consentimiento.
Esta decisión terminó por encasillarla en un estilo que no deseaba, pero a pesar de ello, la canción alcanzó el número 13 en la lista de Billboard.
Sin embargo, Linda no estaba contenta con el resultado y empezó a ver el lado oscuro de la industria, donde los artistas a menudo eran tratados como productos.
Linda continuó luchando por su autenticidad musical, pero a finales de la década de 1960, su vida en Los Ángeles se volvió caótica.
Vivía en una casa destartalada cerca de Venice Beach, rodeada de drogas, desorden y problemas financieros.
Su discográfica retiró a su banda después de su segundo álbum, lo que dejó a Linda sin ingresos por derechos de autor.
A pesar de todo, siguió adelante, grabando su tercer álbum a costa de una deuda enorme.
En 1969, su primer álbum en solitario, Hand Sown. ..Home Grown, no tuvo un éxito comercial significativo, vendiendo menos de 10,000 copias.
La industria musical la consideraba una artista demasiado country para el rock y demasiado rockera para el country, lo que dificultaba su posicionamiento en el mercado.
Sin embargo, Linda no se rindió.
En 1970, lanzó su segundo álbum en solitario, Silk Purse, que le dio una de sus canciones más emblemáticas, “Long, Long Time”, un tema que alcanzó el número 25 en las listas de Billboard.
Este éxito la catapultó al estrellato, y en 1971, su vida dio un giro importante.
Fue entonces cuando conoció a los miembros de lo que más tarde se convertiría en la famosa banda The Eagles.
Glenn Frey, Don Henley, Randy Meisner y Bernie Leadon fueron los músicos que acompañaron a Linda durante una gira, pero poco después, decidieron formar su propia banda, lo que significó la ruptura de la relación profesional con Ronstadt.
El éxito de Linda continuó durante los años 70.
En 1974, su álbum Heart Like a Wheel alcanzó el número uno en las listas de Billboard y fue su mayor éxito hasta ese momento.
El sencillo “You’re No Good” llegó al número uno en el chart pop, consolidando a Linda Ronstadt como una de las principales figuras de la música estadounidense.
El álbum vendió más de dos millones de copias y fue certificado como doble platino.
En 1975, Linda ganó su primer Grammy por su interpretación vocal en el género country y comenzó a ser considerada una de las artistas más versátiles de la época.
Durante los años siguientes, Ronstadt se destacó por su capacidad para mezclar géneros y colaborar con otros artistas.
En 1987, lanzó Canciones de mi Padre, un álbum que celebraba su herencia mexicana y que se convirtió en el disco en español más vendido de la historia de Estados Unidos, con más de 2,5 millones de copias vendidas.
A lo largo de los años 80 y 90, Linda siguió experimentando con diferentes estilos musicales, desde el jazz hasta el pop, demostrando su capacidad de adaptación a lo largo de su carrera.
Su éxito no solo se limitó a la música, sino también al cine y al teatro, donde obtuvo una nominación al Tony por su actuación en Broadway en 1980.
Sin embargo, el éxito de Linda Ronstadt estuvo marcado por un creciente desgaste emocional y físico.
En sus años de gira, se enfrentó a un grave problema de miedo escénico, lo que la llevó a consumir sustancias como la cocaína para poder continuar con sus actuaciones.
Su salud se deterioró y, a medida que su carrera avanzaba, sus problemas de salud comenzaron a ser más evidentes.
A principios de los 2000, Linda notó que su voz comenzaba a fallar.
Lo que inicialmente fue atribuido a fatiga o estrés se reveló como algo mucho más grave: fue diagnosticada con parálisis supranuclear progresiva (PSP), una enfermedad neurodegenerativa rara que afecta el control motor y el habla.
En 2019, Linda compartió su diagnóstico con el público, revelando que su enfermedad la había dejado incapaz de cantar ni siquiera en la ducha, una actividad tan simple como esa se había convertido en un desafío insuperable.
En su última aparición pública, en 2009, ya había enfrentado serias dificultades para cantar, y la enfermedad avanzaba rápidamente.
A pesar de los esfuerzos para continuar trabajando, su salud se deterioraba cada vez más.
A pesar de estos desafíos, Linda Ronstadt siguió siendo una figura respetada en la música y la cultura estadounidense.
En 2022, publicó un libro titulado Feels Like Home, una obra que no trataba de su enfermedad, sino de su vida, su herencia y su amor por la música mexicana.
El libro se convirtió en un bestseller, y en 2024, se anunció que Selena Gómez interpretaría su vida en una película biográfica.
Linda participó activamente en la preparación de la película, asegurándose de que su historia fuera contada de la manera correcta.
Aunque ya no podía cantar, su legado seguía vivo y creciendo.
Linda Ronstadt es un ejemplo de resiliencia.
A lo largo de su vida, enfrentó numerosos obstáculos, desde la lucha por ser reconocida en una industria musical dominante hasta el sufrimiento físico y emocional causado por su enfermedad.
Pero nunca dejó de luchar por su legado, por su música y por sus raíces.
A pesar de las dificultades, su vida sigue siendo una inspiración para aquellos que creen en la fuerza del espíritu humano.
